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setzen. Sobald unser Immunsystem einen Krankheitserreger erkannt hat, kann unser Körper die dazu passenden Antikörper in großer Zahl herstellen. Können wir nicht irgendwann gegen alle Erreger immun werden? Tatsächlich bauen wir im Laufe unseres Lebens eine Immunität gegen immer mehr Krankheitserreger auf, sofern wir ihnen denn ausgesetzt waren oder gegen sie geimpft wurden. Wir können aber nicht gegen alles gleichzeitig resis- tent sein. Denn das Immunsystem muss in Balance bleiben, damit es zu keiner Überreaktion kommt. Wie etwa bei Autoimmunerkrankungen. Jeder Mensch hat hier eine andere Immunität - je nachdem, mit welchen Erregern erin Kontakt gekommen ist. Unsere Immun- zellen können sich an viele Keime „erin nern“, aber das machen sie auch nicht immer gleich. Deshalb schwindet die Abwehr gegen einige Krankheitserreger schneller als gegen andere. Aus diesem Grund müssen wir manche Impfungen regelmäßig wiederholen, um das immu- nologische Gedächtnis aufzufrischen. Warum werden manche Menschen öfter krank? Die Krankheitsanfälligkeit eines Men schen wird durch viele verschiedene Faktoren bestimmt. Dies können gene tische Anlagen sein, die einen Men- schen widerstandsfähiger oder auch anfälliger machen. Zum anderen kann es an Umweltfaktoren liegen, etwa PRÄVENTION PROF. DR. TOBIAS LENZ ist Immunforscher an der Universität Hamburg Er erforscht, inwiefern sich verschiedene Krankheits- erreger auf das Abwehr- system auswirken und welche Rolle die Gene spielen. So untersucht er zum Beispiel Erbsubs- tanz (DNA) aus Skeletten aus Ausgrabungsstätten auf Immungene - um zu sehen, ob sich bestimm- te Gene mit bestimmten Krankheiten assoziieren lassen. bestimmten Umweltbedingungen, die die Ausbreitung von Krankheitserre gern begünstigen. Am entscheidends ten ist wohl für die meisten Menschen ihr Lebensstil - also wie gesund sie sich ernähren, wie viel sie schlafen, wie viel sie sich bewegen, obsie rauchen, wie viel Alkohol sie trinken. All diese Faktoren haben einen entscheidenden Einfluss auf die Wirksamkeit unseres Immun- systems und damit aufunsere Fähigkeit, Krankheitserreger zu erkennen und aus- zuschalten. Wie kommt es, dass Krankheitserreger immer neue Wege finden, uns zu infi- zieren? Die meisten Krankheitserreger brau chen uns als Wirt: Sie m n uns infi zieren, um sich zu vervielfältigen und weiterleben zu können. Sie stehen also unter einem enormen Druck, sich immer besser an uns und unser Immunsystem alverde Oktober 2022 anzupassen. Und zwar insofern, dass sie nicht mehr so stark von unserem Immunsystem wahrgenommen und somit bekämpft werden. Dies haben wir auch beim Corona-Virus SARS-CoV-2 beobachtet. Es hat sich stetig verändert. Die verschiedenen Varianten wurden immer besser darin, das Immunsystem auszu tricksen, uns zu infizieren und sich noch leichter zu verbreiten. Es gibt aber auch Krankheitserreger, die diese Anpassung nicht schaffen und dann verschwinden. N d Was hilft gegen Grippeviren? Ich rate, das Immunsystem zu stär- ken. Aber man kann sich auch durch bestimmte Verhaltensweisen - wie Hän dewaschen - vor leicht übertragbaren Erregern wie Grippeviren schützen. Auch wer Menschenmengen vor allem in der Grippesaison meidet, kann das Risiko reduzieren. Das ist aber natür- lich nicht immer möglich. Außerdem wird besonders gefährdeten Menschen, wie Älteren oder Menschen mit einer geschwächten Immunabwehr, zu einer Grippeschutzimpfung geraten. Aller- dings muss die jährlich wiederholt werden, weil sich die Viren ständig ver- ändern. 55
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